Исследовательская группа испытала немалое удивление, узнав, сколько людей, считающих себя не только нормальными, но почти идеальными, на самом деле страдали от неустойчивости настроений или расстройства внимания, или, того хуже, в прошлом получили серьезную черепно-мозговую травму, или имели уже забытую ими дурную привычку злоупотреблять психоактивными веществами. В качестве обязательного элемента скрининга мы заставляли супругов и родителей предоставлять более подробную информацию по потенциальным направлениям исследования, чтобы нам всегда была известна точка зрения другого человека.

На полпути до окончания программы исследования мы изменили ее название с «Изучения нормального состояния в клиниках Эймена» на «Изучение здорового головного мозга в клиниках Эймена». Кто-то, возможно, подумает, что изменение слишком незначительно, однако мы придерживаемся иного мнения. Теперь мы твердо уверены, что нормальное состояние — это миф и по-настоящему здоровый мозг — большая редкость. Среди нас очень мало людей со здоровым мозгом. Мы все нуждаемся в какой-то помощи, и такой подход меня вполне устраивает. Он смягчает оценку, было бы грубо и жестоко объявить кому-то: «Я лучше тебя». А еще этот подход помогает нам понять, что здоровье мозга — вещь чрезвычайно хрупкая и требует к себе очень серьезного отношения. Следовательно, мы как общество должны придавать этому фактору первостепенное значение.

В ходе исследования мы обнаружили, что многие из тех, кто всячески старается преуспеть, не знают, что с ними далеко не все в порядке. Знаете ли вы, что 95 процентов людей с болезнью Альцгеймера обращаются к врачу лишь после того, как их заболевание из средней стадии переходит в тяжелую? Несомненно, гораздо лучше заранее узнать о надвигающемся недуге, чтобы как можно скорее пройти курс профилактических или лечебных мероприятий. Многим и в голову не приходит, что последствия полученной в прошлом черепно-мозговой травмы оказывают прямое влияние на их жизнь. Немало и таких, кому и невдомек, что у них серьезные проблемы с настроением или вниманием. Но спросите об этом их вторую половину, и уж точно услышите столько всего, что мало не покажется.

Когда мне было уже за 40, я отправился на обычную проверку зрения. Там я, к своему удивлению, обнаружил, что мой левый глаз плохо различает предметы на расстоянии приблизительно 1,5 м. Оказывается, мне очень нужны были очки, а я об этом даже и не подозревал. Итак, если мы все нуждаемся в какой-то помощи, значит, раннее обследование можно считать мерой, необходимой для поддержания здоровья головного мозга по мере нашего старения.