К сожалению, кофеин не намного лучше. Он тоже сокращает приток крови к головному мозгу и многим другим органам. Чуть-чуть кофеина в день, вероятно, не создает проблем, но несколько чашек кофе наверняка могут стать источником беспокойства. Неужели меня единственного беспокоит распространение кофейных компаний? Новые кафе, похоже, выросли на каждом углу как грибы, и в них продают напитки с высоким содержанием кофеина, в которых к тому же полно сахара и жира. Общество неуклонно движется от одной-двух чашек кофе в день к одной-двум чашкам три-четыре раза в день. Почему же так много людей потребляют неимоверное количество кофеина? Понимание механизма действия веществ поможет нам уяснить, почему люди пьют так много кофе и зачем нам нужно существенно ограничить его потребление.

Разгадка привыкания к кофеину заключается в аденозине, химическом веществе в головном мозге, которое вызывает сонливость благодаря уменьшению активности нервных клеток. Когда мы устаем, аденозин вызывает замедление работы мозга, поэтому мы отправляемся спать, и, естественно, восстанавливаем функцию мозга. Назначение сна заключается в пополнении запасов определенных веществ в мозге, помогающих справляться с эффективным разрядом импульсов нервных клеток. Аденозин «сообщает», когда нам пора спать. Кофеин блокирует воздействие аденозина, захватывая участки расположения аденозиновых рецепторов и мешая мозгу обнаружить его. Так что даже если вы устали и вам необходимо поспать, чтобы восстановить химию головного мозга, кофеин надувает мозг, внушая ему, что сна у него ни в одном глазу. Некоторые исследователи сна полагают, что мы нация, лишившаяся сна, а главная причина этого заключается в пристрастии к кофеину. Кофеин как стимулятор вызывает секрецию адреналина из надпочечников, переводя организм в режим «сражайся или спасайся»: расширяются зрачки, сердце бьется быстрее, кровеносные сосуды у поверхности кожи суживаются, замедляя вытекание крови из порезов, а также увеличивая приток крови к мышцам, кровяное давление повышается, кровоток к желудку замедляется, печень выделяет сахар в циркулирующую кровь для выработки дополнительной энергии, а мышцы напрягаются, готовые к действию. Кофеин приводит нас в состояние готовности к неприятностям.