Когда вы знакомитесь с кем-нибудь, кто буквально высекает искры в вашем мозге, надо надеяться, что притяжение окажется взаимным. Вы находите определенного человека и проводите с ним все больше и больше времени, и тогда привязанность начинать изменять химию вашего головного мозга. Результаты нескольких исследований показали, что новая любовь не только повышает выделение допамина и фенил-этиламина (наделяющих вас «пьянящим» чувством), но и начинает снижать уровень нейротрансмиттера серотонина, участвующего в регуляции настроений и имеющего отношение к пластичности эмоций. Низкий уровень серотонина сопровождался обсессивно-компульсивными расстройствами, импульсивностью и чрезмерной активностью передней поясной извилины головного мозга. Когда передняя поясная извилина функционирует слишком интенсивно, у людей обнаруживается склонность «зацикливаться» на определенных мыслях или поведенческих реакциях (похоже на влюбленность). А вы помните, когда последний раз влюблялись? Единственное, о чем вы были в состоянии думать, так это о своей новой любви, и, как бы ни были заняты, всегда умудрялись найти для нее время. Ваше настроение улучшалось, когда вы думали о ней, а затем падало, когда она не отвечала на первый же телефонный звонок. Вы становились все более безрассудным, а друзьям оставалось лишь сомневаться в вашем здравом смысле. Пониженный уровень серотонина делает вас уязвимыми для депрессии, если отношения заканчиваются преждевременно. В крайних случаях пониженный уровень этого трансмиттера может запустить поведенческие реакции, характеризующиеся навязчивыми состояниями — например, постоянными звонками, ревностью и даже преследованием, если ваше чувство остается без ответа.

Несколько лет назад один мой друг подвергся сканированию головного мозга в ходе нашего исследования состояния здоровья, а через несколько месяцев без памяти влюбился. В один прекрасный день он заскочил в мой кабинет, чтобы рассказать о своей новой любви я понял по его голосу, что он очень увлечен этой женщиной. Я снял повторную скано-грамму, просто чтобы рассмотреть его мозг в состоянии влюбленности. На второй сканограмме была видна намного более высокая активность передней поясной извилины, указывающая на то, что его мозг был буквально одержим этой женщиной.