В ряде исследований, предпринятых для выявления факторов риска развития слабоумия, отмечалась обратная зависимость между образованием и слабоумием: чем выше образование, тем менее вероятно слабоумие. Однако этот фактор риска вызывает противоречия, потому что общеобразовательная подготовка и достижения могут привнести ряд других факторов, которые, как правило, влияют на здоровье и возможности. Несмотря на эти противоречия, важные данные подтверждают мысль о том, что образование и усиленная умственная работа создают в головном мозге функциональный резерв, обеспечивающий защиту от развития слабоумия. Основной принцип «пользуйся этим, или потеряешь» особенно применим к головному мозгу. Чем больше перед ним ставят трудных задач и больше его стимулируют (не перебарщивая, потому что это приводит к опасным последствиям в виде стресса), тем большими способностями он будет обладать с годами. Насколько мне известно, никто не изучал, связаны ли отсутствие интереса и способности к образованию и другие состояния, такие как синдром дефицита внимания, часто приводящие к школьной неуспеваемости, со слабоумием. Я сильно подозреваю, что здесь определенно есть какая-то связь. Любое состояние, отрицательно влияющее на работу мозга, подвергает его риску заполучить впоследствии и другие проблемы. Я считаю, что нам следует настойчиво лечить детей и подростков, имеющих проблемы в школе, чтобы они не вылетели из нее и, хочется надеяться, полюбили учиться и всю жизнь оставались учениками, — ведь это необходимо им, чтобы защитить свой мозг.
Сохраняйте активность ума, читая и разгадывая кроссворды, путешествуя, посещая кружки, а также любым другим образом приобретая знания за пределами своего типичного или обычного опыта. Это помогает снизить риск возникновения возрастных проблем.