Аналогичным образом изменение отношений тоже может изменить ваш мозг. В ходе сыгравшего заметную роль исследования, проведенного в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, было установлено, что межличностная психотерапия, которая учит людей лучше ладить с окружающими, укрепляя социальную поддержку, улучшая общение, совершенствуя разрешение конфликтов и тренируя уверенность в себе, является эффективным средством от депрессии. Межличностная психотерапия помогает также нормализовать функцию головного мозга, повышая активность предлобной зоны коры и улучшая способность к сосредоточению и логическому рассуждению, а также успокаивая активность лимбической системы и заставляя человека испытывать более позитивные чувства.
В ходе ряда исследований выяснилось, что пациентам с обсессивно-компульсивным расстройством (повторяющимися дурными мыслями или неадекватными формами поведения) помогает поведенческая терапия, которая предполагает разговор с мозгом, во время которого ему надо объяснить, что определенные формы поведения не только неразумны, но и служат симптомами, что мозг работает слишком напряженно и делает из человека дурака. Поведенческая терапия учит пациентов изменять приводящие к обратным результатам формы поведения, останавливать дурные мысли, которые приходят в голову, и пережидать сильное желание выполнить компульсивные действия, вместо того чтобы уступать ему и поддаваться страхам. В трех различных исследованиях с визуализацией головного мозга установлено, что поведенческая терапия, как и медикаментозное лечение, может приносить исцеление страдающим пациентам и приводить в равновесие их мозг. При таком расстройстве головной мозг работает слишком напряженно, особенно в области ба-зальных ядер (тревожность) и передней поясной извилины («механизм переключения передач»). Поведенческая терапия помогает успокоить или восстановить равновесие в этих областях. Измените свое поведение — и вы измените мозг.