Врачам следует лечить не симптомы, а основные заболевания головного мозга, которые и создают проблемы. Когда доктор ставит пациенту диагнозы «синдром дефицита внимания», «тревожность» или «депрессия», это аналогично диагнозу «боль в груди». Такой диагноз не учитывает многообразие спорных вопросов относительно мозга, лежащих в основе этих проблем, и приводит к выбору упрощенных курсов лечения, ухудшая состояние многих людей и раздувая безрезультатную дискуссию по поводу методов лечения психических заболеваний.

Представление о том, что один метод лечения подходит всем, не соответствует клиническому опыту. Как же оно сложилось? Многие профессионалы вообще всецело полагаются на документ, озаглавленный «Руководство по диагностике и статистике психических расстройств». После того как он был опубликован Американской ассоциацией психиатров в 1950-х годах, психиатры приступили к процессу составления описаний разрозненных психиатрических синдромов: шизофрении, биполярного расстройства, тяжелой депрессии и обсессивно-компульсивного расстройства. «Руководство» вместе с его последующими четырьмя пересмотренными и исправленными редакциями было попыткой привнести стандартизацию в психиатрические диагнозы, чтобы исследователи и практикующие врачи смогли найти общий язык при изучении этих проблем. В то время это был гигантский шаг вперед, позволивший оставить позади путаный стиль описаний пациентов с психическими заболеваниями.

Ни в коем случае не предполагалось, что «Руководство по диагностике и статистике психических расстройств» станет последним словом в этом деле, — напротив, работа над ним должна была продолжаться постоянно. К сожалению, теперь оно превратилось в документ огромной важности, на который часто ссылаются как на библию по психиатрии. «Руководство по диагностике и статистике психических расстройств» используют в суде, в программах обучения, к нему прибегают страховые компании, врачи, ставящие диагнозы, и исследователи, применяющие методы визуализации головного мозга. Поистине роковым недостатком этого руководства является то, что на первый взгляд многие психические заболевания, например депрессия и синдром дефицита внимания, описываются в нем как однородные расстройства. Если у вас обнаружатся 6 из 9 признаков тяжелой депрессии, значит, у вас тяжелая депрессия и вас будут лечить каким-нибудь антидепрессантом. А если ваше состояние отвечает 6 из 9 признакам невнимательности и 6 из 9 признакам гиперактивности или импульсивности, то у вас синдром дефицита внимания и вам следует назначить стимулятор. Применение этих лекарственных средств, к сожалению, ухудшает самочувствие многих пациентов.