В рамках широкомасштабного исследования с центром в Квебеке д-р Д. Лоран с коллегами изучал связь между физической активностью и риском возникновения когнитивных нарушений и слабоумия. Они собирали нужную информацию в группе из 9 тысяч 8 произвольно отобранных в одной общине мужчин и женщин в возрасте от 65 лет и старше, обследованных в рамках Канадского исследования здоровья и старения 1991—1992 годов — перспективного группового исследования слабоумия. Из 6 тысяч 434 подходящих испытуемых, обладавших нормальными когнитивными способностями на исходном уровне, 4 тысячи 615 человек прошли последующее пятилетнее наблюдение. На обоих этапах производились массовое обследование и клиническая оценка участников. В 1996—1997 годах были получены такие результаты: когнитивные функции 3 тысяч 894 испытуемых остались без изменений у 436 человек были обнаружены когнитивные нарушения, но без признаков слабоумия (легкие когнитивные нарушения), и у 285 диагностировали слабоумие. В сравнении с недостаточностью физических упражнений физической активности сопутствовало снижение рисков когнитивных нарушений, возникновения болезни Альцгеймера и слабоумия любого типа. Высокая физическая активность сопровождалась дальнейшим снижением этих рисков. Исследователи пришли к выводу, что регулярная физическая активность могла бы стать важным и мощным защитным фактором против ухудшения когнитивной способности и слабоумия у людей пожилого возраста.

Наилучшими физическими упражнениями считаются те, которые улучшают нагнетательную способность сердца (упражнения для сердечно-сосудистой системы) и укрепляют мышцы тела (упражнения с отягощением). Сердечно-сосудистая гимнастика включает постепенный «разогрев» мышц с последующей тренировкой в течение 30 минут или немного дольше (ходьба, бег, плавание, гребля, велоспорт, подъем по лестнице, ходьба на лыжах по пересеченной местности и т.д.), что способствует повышению мышечного тонуса для развития выносливости. Упражнения с отягощением увеличивают мышечную силу, заставляя мышцы работать на преодоление сопротивления (приседания, отжимания в упоре, подъем тяжестей, гребля, подъем по лестнице, плавание, велоспорт, ходьба на лыжах по пересеченной местности и т.д.). Вы, я полагаю, уже заметили, что некоторые виды физических упражнений попадают в обе категории, а именно: гребля, подъем по лестнице, плавание, велоспорт и ходьба на лыжах по пересеченной местности. Кстати, ходьбу и бег вполне можно превратить в упражнения с отягощением, если вы прихватите с собой что-нибудь тяжеленькое.